TOEICや英検などの英語試験にユーモアが出題されたという話は聞いたことがありませんが、英語学習をしている人なら「英語のユーモアが分からん」という経験を一度はされたことがあるのではないでしょうか。
今日、Twitterでこんなツイートを見かけました。
I think we can all agree that the last four years were great.
―@iamharaldur
そしてこんな返信がついていました。
Blink twice if you need us to call the police.
―@databiscuits
文字通り訳すとこんな感じでしょうか。
「過去4年間が素晴らしかったということは皆が同意できることだと思う。」
「警察を呼ぶ必要があれば2回まばたきして。」
さあ、皆さんはこのやりとりが理解できるでしょうか？
これらのツイートは2021年1月20日のバイデン大統領就任直前のものなので、最初のツイートにある「過去4年間」とはトランプ政権に対する皮肉でしょう。
それに対して「警察を呼ぼうか？」という趣旨の返信をしているのが面白いところです。この短いツイートには、以下の連想がほのめかされています。
普通なら言うはずのないことを発言している。
↓
ということは、誰かに言わされているのではないか。
↓
誘拐犯がそばにいるのかもしれない。
↓
もしそうなら、2回まばたきして教えて。警察を呼ぶから。
もちろん、こんなツイートを誘拐犯が強要するわけもないですし、そもそもTwitter上ではまばたきもできないので、ふざけているのは明白です。
私が思うに、この返信をした人はきっと今までにもこのノリ（「2回まばたきして」）を使ったことがあるんでしょう。彼にとってはたくさんある持ちネタの1つなんだと思います。つまり、我々のような外国語として英語を話す人でも、こういった引き出しさえ持っておけば、英語で笑いを取ることができるはずです。
「笑いと思いやりが我々が到達できる最高の理解の形である」（Richard Feynman）という言葉もあるように、効果的なコミュニケーションにとってユーモアは欠かせません。英語のユーモアは日本語のそれとはちがうことも多いので、笑いを理解することは文化の理解にもつながります。皆さんも英語の「笑い」に着目してみませんか？